Il nuovo Leonidas è la ricostruzione fedele e filologica del leggendario leudo ligure, simbolo della tradizione mercantile e del cabotaggio costiero nel Mediterraneo.

Costruito sul finire dell’Ottocento nei cantieri di Lavagna dal mastro d’ascia Lorenzo Figallo, detto “Loencin”, il Leonidas rappresenta l’eccellenza della carpenteria navale ligure. I leudi erano vere e proprie navi da lavoro, considerate i “camion del mare”, fondamentali per il trasporto commerciale lungo le coste mediterranee.

Queste imbarcazioni trasportavano materiali strategici per l’economia dell’epoca: vino, sabbia, ardesia, formaggi e merci alla rinfusa. Il Leonidas, in particolare, era un leudo vinacciere, capace di ospitare fino a 250 ettolitri di vino stivati in grandi botti, garantendo stabilità e capacità di carico durante le lunghe traversate costiere.

I leudi navigavano in tutto il Mediterraneo, toccando i porti della Liguria, dell’Isola d’Elba, della Sardegna e — in alcuni casi — spingendosi fino a Malta, contribuendo in modo determinante agli scambi commerciali tra le comunità costiere.

Nel 1968 il progettista elbano Sergio Spina ritrovò i resti del Leonidas, abbandonati e semidistrutti in uno scalo dell’Isola d’Elba. Da quella carcassa rilevò forme e proporzioni, ricostruendone lo scafo su carta e salvando la memoria tecnica dell’imbarcazione. I suoi disegni rimasero però custoditi per anni, in attesa di essere riportati in vita.

Nel 2003 Ivan Zanchetta, appassionato di storia marinara e profondo conoscitore della vela latina, incontrò Spina con l’intento di trasformare quel progetto in realtà. Da quell’incontro nacque il percorso di ricostruzione del nuovo Leonidas, realizzato rispettando in modo rigoroso le linee e la tradizione originaria.

Oggi il Leonidas non è solo una replica storica, ma un atto concreto di recupero culturale: riporta in mare una tipologia navale quasi scomparsa e racconta la grande stagione del commercio marittimo mediterraneo, offrendo ai passeggeri l’esperienza autentica di navigare su un pezzo di storia vivente.

Dal 2026 entra a far parte della flotta di Sailing San Paolo: ospiti fortunati potranno ammirare le bellezze dell’Arcipelago della Maddalena a bordo di questo speciale veliero, vivendo un viaggio in cui storia, tradizione e mare si incontrano.